Ein gerahmtes Feld oder Schild wird als Kartusche bezeichnet. Sie kann Inschriften, Embleme, Symbole, Wappen und Bilder tragen oder leer bleiben. Der Rahmen ist reich verziert und im Stil der jeweiligen Epoche gestaltet. Kartuschen können plastisch gearbeitet oder auch nur aufgemalt sein. Sie erscheinen als Bauschmuck, in der Grabmalskunst ebenso wie z. B. in der Buchkunst.
Von der → Renaissance und dem → Barock bis hin zum → Rokoko erfreute sich die Kartusche großer Beliebtheit. Dementsprechend erschien sie im → Historismus ebenfalls wieder. Ihren phantasievollen Rahmungen mit Beschlagwerk, Knorpelwerk, → Grotesken, Blumen oder → Rocaille waren kaum Grenzen gesetzt.
Als Einzelornamente werden Kartuschen gerne im Innen- und Außenraum an gut sichtbaren Orten angebracht, z. B. über einer Tür.